מערכות משתפות הן מערכות בהן ההיררכיות מושטחות. במערכות כאלו קיימת חלוקה מחודשת של הסמכויות, על מנת לאפשר שותפות של חברי המערכת במוקדי הכוח. בארגונים משתפים דרגות החופש של העובדים גבוהות הן באופי הגדרת התפקיד והן במידת אוטונומיה לביצוע המשימות. במערכת קיימות פלטפורמות שונות המאפשרות לעובדים להיות שותפים בקבלת החלטות ושותפים בהתנהלות.
אופי ההתנהלות נשען על שלושה עקרונות מרכזיים:
עקרונות אלו מגדירים את אופי הניהול: ההסכמה לוותר על כוח ולאפשר אותו לאחרים, השקעת האנרגיה הפנים ארגונית בדיאלוג מצמיח, קהילות למידה מקצועיות ומבנים ארגוניים השתתפותיים.
האסופה שלפנינו מציגה את הדרכים והכלים של מערכות משתפות ושל המנהיגות העומדת בראשן.